Kradzież i przywłaszczenie to dwa różne terminy opisujące różne działania w kontekście przestępstw przeciwko mieniu. Ww. pojęcia są często mylone. Przywłaszczenie cudzej rzeczy stanowi kradzież, ale można wyróżnić również osobne przestępstwo związane z zaborem mienia zwane przywłaszczeniem. Poniżej postaramy się wyjaśnić najistotniejsze różnice.

W obu przypadkach mamy do czynienia z pozbawieniem właściciela władztwa nad rzeczą. Różnica polega sprowadza się do tego, w jaki sposób sprawca wszedł w posiadanie cudzej rzeczy. Tytułem przykładu można wskazać powierzenie osobie trzeciej rzeczy ruchomej, np. wiertarki. Jeżeli właściciel zażąda zwrotu użyczonego narzędzia, a osoba, której powierzono przedmiot nie chce go oddać lub dokonała jego sprzedaży, jej zachowanie wypełnia przesłanki czyn zabronionego określanego mianem przywłaszczenia. W przypadku, gdy rzecz ruchoma została zabrana wbrew woli jej właściciela lub bez jego wiedzy, np. sprawca zabrał wiertarkę z placu budowy, mamy już do czynienia z kradzieżą. Przestępstwo przywłaszczenia zostało określone w art.  284 kodeksu karnego, który stanowi:

„§  1. Kto przywłaszcza sobie cudzą rzecz ruchomą lub prawo majątkowe, podlega karze pozbawienia wolności do lat 3.

§  2. Kto przywłaszcza sobie powierzoną mu rzecz ruchomą, podlega karze pozbawienia wolności od 3 miesięcy do lat 5.

§  3. W wypadku mniejszej wagi lub przywłaszczenia rzeczy znalezionej, sprawca podlega grzywnie, karze ograniczenia wolności albo pozbawienia wolności do roku.

§  4. Jeżeli przywłaszczenie nastąpiło na szkodę osoby najbliższej, ściganie następuje na wniosek pokrzywdzonego.”

Jak wskazano wyżej z kradzieżą mamy do czynienia wtedy, gdy sprawca pozbawia władztwa nad rzecz ruchomą inną osobę – zabiera rzecz z zamiarem zawładnięcia ją i zachowuje się, jakby był jej właścicielem. Przestępstwo kradzieży penalizuje art. 278 kodeksu karnego zgodnie z którym:

„§  1. Kto zabiera w celu przywłaszczenia cudzą rzecz ruchomą, podlega karze pozbawienia wolności od 3 miesięcy do lat 5.

§  1a. Tej samej karze podlega, kto zabiera w celu przywłaszczenia cudzą kartę uprawniającą do podjęcia pieniędzy z automatu bankowego.

§  2. Tej samej karze podlega, kto bez zgody osoby uprawnionej uzyskuje cudzy program komputerowy w celu osiągnięcia korzyści majątkowej.

§  3. W wypadku mniejszej wagi, sprawca czynu określonego w § 1, 1a lub 2 podlega grzywnie, karze ograniczenia wolności albo pozbawienia wolności do roku.

§  3a. Kto dopuszcza się kradzieży szczególnie zuchwałej, podlega karze pozbawienia wolności od 6 miesięcy do lat 8.

§  4. Jeżeli kradzież popełniono na szkodę osoby najbliższej, ściganie następuje na wniosek pokrzywdzonego.

§  5. Przepisy § 1, 3, 3a i 4 stosuje się odpowiednio do kradzieży energii.”

Wyżej wymienione czyny zabronione to tzw. czyny przepołowione – mogą stanowić przestępstwo lub wykroczenie, w zależności od wartości mienia. Zgodnie z art. 119 §  1. Kodeksu wykroczeń „ Kto kradnie lub przywłaszcza sobie cudzą rzecz ruchomą, jeżeli jej wartość nie przekracza 800 złotych, podlega karze aresztu, ograniczenia wolności albo grzywny”.